檀玉口中那话如同一道惊雷，将谢谦劈得定在原地半点不敢动。许久，他才轻轻问道：“……小玉，你莫诓我……小玉你再说一遍……我们的、什么？”

谢谦的声音有些他自己都察觉不到的颤抖，凝露一听便知这屋里再不能留人，拉着吹雨轻手轻脚驱了廊下等着领赏的丫头婆子，将内院儿留给了里头的两位主子。

没了屋里人，谢谦三步并了两步半跪在檀玉榻前，一双眼睛将檀玉从头顶扫到下巴，仿佛一个急切得到什么答案的孩童。

檀玉抿着唇看他，眼底带笑，他握着谢谦的手，一字一顿地回答：“礼之，你要做爹爹了。”

如同有什么轰然倒塌，谢谦听了檀玉的话只头一低，一双眼睛平白湿了起来。

往日里他总是半是玩笑地同檀玉说要个孩儿，寻常间也做了个一两分的打算，不曾想这一日竟这样快，教他面对时这样措手不及。

谢谦今年已二十又四，回首望去，竟从未有一件事这般顺他的心意。

檀玉伸手捧住他垂下的头，不意摸了一手湿意。他停顿了一下，眼睛里倒有些讶异。他知道这是谢谦近来所愿，也晓得他知道会欢喜，只是檀玉没想到，谢谦会露出这样的神情。

他也不教谢谦抬头给他瞧，心下却一软，将男人半个身子搂到怀里，手指作梳轻轻理着谢谦的鬓发，柔声道：“爷就这么欢喜？”

谢谦没出声，檀玉知觉到怀里那个脑袋点了点头，顺势偎在了自个儿的胸口。

这般赖了许久，谢谦才瓮声瓮气道：“……小玉，多谢你。”他顿了顿，一只手同檀玉的握在一起，“……我……已经没有家人许久了……谢谢你、小玉……给了我一个孩儿……”

他说着又哽咽起来，手掌紧紧包着檀玉的，像是极力克制着什么。

他的确是渴望一个流着他血脉的孩儿的。

十年前的定阳风沙漫天，谢谦的亲爹与伯父留在了百夷王庭的大漠里再没能回来。待到谢谦回到家中，母亲亲手上灶替他做了一碗汤、一道菜，笑着看他吃用。

男女七岁不同席，谢谦过了岁数便搬到前院儿，鲜少与母亲这样亲近了。那一晚娘搂了他，一双手将他的脸抚了又抚，好似要将他模样刻在心里似的。

谢谦记着那双柔软干燥的手，也记着娘这般看了好一会儿才依依不舍地放了他回去。

因着家里两位男主人都留在了沙场上，谢府的白幡白灯笼挂了满院儿，谢谦临走前回头一望，瞧见娘一身素白衣裳立在灯笼下，看着他的眼里都是泪。他那时还不明白娘那样看他的眼神。

临到第二日，谢谦从守灵的地儿出来，却见娘身边的大丫头跌跌撞撞朝他奔来，哭着道：“大少爷！夫人……夫人随老爷去了！”

那一日光景说清晰也模糊，谢谦只记得自己恍恍惚惚回了母亲的院子，他娘一身黑底元缎的裙裳，正躺在了榻上。

她一双眼睛阖着，面上敷粉描眉，好似睡着一般。他跪在地上叫得几声娘，娘没应他，谢谦知道，娘再应不了他了。

这事儿传到宫里，朝上听到的都说谢家夫人忠贞，是个烈女。