西院临水，初夏夜里风还有点子冷，安平转身朝西院厢房廊下招了招手：“给你们姑娘取件薄斗篷，再点一壶清茶并半罐子桂花蜜，余的人不必过来。”

他在石桌旁的凳子上坐了，灯笼推到一旁，留出一个空位，意思不言而喻。李茗玉默了默，坐到了石桌的另一旁。

银荷抱了薄斗篷过来，替李茗玉系好，见是来的人是安平也就放了心，上过茶后重新避回了廊下。

安平先替李茗玉斟过一杯，照旧又添了半勺子蜜进去，见她喝了便露出些温和笑意：“这样好的天气，朗风清荷，姑娘不笑可不是辜负了？”

李茗玉放下茶盏，垂了眼睫看那一盏灯火：“笼中之雀，安能作啁啾之态。大监既是王爷的身边人，还请给臣女一个准话儿，清远伯府……臣女是否还能回得去？”

安平摇了摇头：“此事倒是不清楚。只是姑娘如今身在王府，背后到底是有些因由。王爷还在追查，若有了眉头，我便来知会姑娘。”

“……追查？”李茗玉蹙起眉尖，“那一日，难道不是郡王将我强掳了来？”

安平重新替她添茶，氤氲雾气里，他垂了眼睫轻声道：“是也，非也。”

日子回到一个多月前，三月十六，准提菩萨圣诞。

这一日信佛各家的都要去进香，不单拜准提佛母，连着旁的菩萨罗汉面前都添香火香油。李茗玉出身清贵，家里读得孔孟，本是不信这个的。

只是清远伯府的老太太信佛，府中长嫂世子夫人韦氏掌着中馈出不得门，就托了她替老太太进香。

湖阳城里供准提菩萨的寺庙不多，只一家莲台寺请了一尊。

可平日里莲台寺出名的却是一座三人高的观音大像，听说是去南海云游的和尚拜过真身后回来雕的，柳枝儿净瓶都在手中，拈了兰指垂了眉眼，立在莲台上在寺里俯瞰众生。

因着礼佛之事是老太太指了名的，李茗玉便只能往莲台寺去。莲台寺比旁的寺偏远些，从伯府套车出去要走半个时辰。

菩萨圣诞那日街上人多，李茗玉起了个早，陪着一双儿女用过早膳便由银荷并几个丫头小厮跟着出了门，手腕还带了一条佛家七宝手串，预备着贡在菩萨案头沾沾佛光，日后请回来送给老太太当作孝心。

马车轮子碌碌一响，李茗玉半闭了眼休息。银荷在车里头拿了小锤给她捶腿，边捶边叹：“夫人春咳刚养好，本不该出来见风，偏生惹了这么个差事，世子夫人是折腾您呢。”

李茗玉眉尖微蹙，轻声斥道：“银荷，又没规矩了。嫂嫂掌着中馈出不得府，指了我来也是常事，哪就叫折腾。这话再不许说了。”

车里一默，李茗玉觉得喉咙口又痒起来，她含了一粒蜜梨枇杷糖压过咳意，徐徐吐出一口气。她如何不知银荷说的是实话？

嫁到清远伯府八年，头一年她是新妇又不掌家，同上头那个做世子夫人的嫂嫂韦氏处得还算融洽。只是过了半年她诊出孕来，韦氏的脸上就挂不住笑了。

不为别的，只因世子夫人比她早过门两年肚儿里还没个动静，屋子里头偏方药汤喝得送子菩萨拜得，折腾得人都没了精气神儿，全靠脂粉撑着。如今乍一下来了个新弟妹半年就诊出身子，她如何不眼红？