檀玉的呼吸逐渐绵长，谢谦闭着的眼睛重新睁开，他偏过头看一看怀中的人，轻轻抽身下了床榻。

今日督查司递来了会面的要求，说是王府里的线人传来了新消息，还需请谢谦前来洽谈湖阳事宜。谢谦轻手轻脚离了厢房，他理一理衣领，叫小厮从马房牵出他的马来。

督查司那位在王府的线人相当奇特，从来只有那位线人单方面联系湖阳督查司的，督查司却联系不上他。而且那位线人递消息的速度并不快，一个月里只有一次。

谢谦翻身上了马，朝着湖阳穿城的一条河去。那条河就在城西，从渭水的支脉流淌而下，一直注入到城郊的一处大湖里。

河面不宽，但能容四条小船儿同行，沿着河两岸便是湖阳有名的花街柳巷。各楼各馆临水而起，张了艳帜笼络客人。

窑姐儿们一段儿腰肢倚在栏上，也不妆什么下作样子，只露半张脸就能酥倒一片挑着担子的走卒贩夫。

更有甚的就租下画舫行在河上，里头叫几个弹着琵琶唱得艳词的貌美瘦马，专请了达官显贵尝一尝夜里行船的滋味。

督查司知道谢谦平日里在京城锦梁的名声，索性今日就在城西包了画舫，装作纨绔贵族谈论事宜，倒也安全。

谢谦到时还是下午，烟花柳巷没到开张的时辰，他下了河堤便瞧见水面停着几艘画舫，一番查看后谢谦挑着那个挂了石榴旗的上去了。

上了船，里头果然已经摆了茶案切了瓜果，谢谦挑了个地方席地而坐，朝船上几位大人拱手笑笑：“大人们好雅致。”

“比不得比不得，”姚大人摆摆手，“湖阳之地，比不得锦梁繁华。小谢大人见过世面，别嫌弃咱们这儿就好。”

说得一句客套话便是点到为止，督查司一群宦官在花街柳巷租船商量事儿，说出去不就是一群太监上青楼！

谢谦抿了抿嘴角压下去这点子冒犯笑意，转而接了一旁同僚递来的信纸，上头寥寥数语，便是郡王府那位线人递出来的消息。

旁的都没写，纸面只写了四个字：黑瞎子岭。

这四个字谢谦看一眼便叫道：“劳几位大人给纸笔！”纸都是现成的，只不过花柳之地那些纸张都是些文人骚客添得花词用的，谢谦拿来一张，上头还带着香味儿。

笔自然也有，只是船上只有墨块，要用得现研。谢谦顾不得磨墨，拿了画舫上的姐儿们描眉的炭笔就在香纸上画了起来。

从山岭到水道，谢谦草草描了一幅湖阳外的风貌图。他指了图上几处地方：“养兵是难事，行军打仗粮草兵马都要跟上，还要有水。这几处是我觉着郡王最易藏兵的地方，黑瞎子岭就是其中之一。”说着他用炭条圈了自己指过的地方，“藏兵于山，寿安郡王必然还有别的意图。几日前我在郊外摸查过，发现湖阳山岭多洞口，于是我猜寿安郡王敢以人数如此少的一支兵力奇袭京城，他手中定然有别的杀手锏。”

说罢他在图上重重写下一个字：硝。

督查司众人怔愣片刻，异口同声道：“火药。”