小轿在宫道上摇摇晃晃，行了近乎半个时辰才到了内宫禁庭。好在檀玉有一身行走坐卧的规矩，轿子落在宜福宫角门时他慢慢俯身下轿，再抬起头连半根儿发丝都没乱。他轻轻呼出一口气，只见面前宫室的角门推开一扇，走出一名穿桃红衫子白绫裙儿的年轻姑娘，那姑娘见了檀玉微微一笑：“夫人来了，奴婢姓冯，是宜福宫的惠人女官，奉娘娘命前来迎夫人入内。”

檀玉点一点头，轻声道：“有劳冯惠人。”

那女官依旧保持着那副笑容，引着檀玉随她入了宜福宫中。因着宫中妃嫔不多，谢荣妃的宫里便没有一些小妃嫔同住，她一个人掌了主位，偏殿就装点成了宁禧公主的住处。檀玉穿过中庭时依稀能看见三两秋千花树，不远处还扎着藤萝架子，显然都是宁禧的喜好。

一路上檀玉一直在想谢荣妃的容貌品性。她与谢谦是隔了房的堂姊弟，想必不是生得十分相像。只是两个人都长在武安侯府，教化怕是相似，檀玉一个人想来想去，最后还是想不出谢荣妃该生得一副什么样子，他只知道谢谦说阿姊长了一双大眼，想必合该是个美人。

就这般胡思乱想到了宫门口，那位惠人女官停在宝祥殿前廊下，由着玄关处一位容长脸儿的嬷嬷引着檀玉入了殿内。迈过大殿门槛，檀玉垂着眼神并不乱看，待到主座前止了步，自有宫人抱了软垫放到檀玉面前，檀玉跪下去行过正礼，依稀瞧得见面前一双织金裙角下绣着银鹧鸪的宫锦鞋子。

谢明蕙垂眼看向面前跪得规整的人儿，面上带了点笑。她并不是非要檀玉跪她，只是她是皇妃又是谢谦长姊，檀玉是新人初见，他跪她行这一礼是应得的。于是那头檀玉拜完，她略一点头便有宫女扶檀玉起来，再抬过椅子与他坐。

檀玉规规矩矩坐了回去，依旧是抬头不抬眼，他听上头女子笑了一声：“别那么规矩，都是自家人。我记得，你是叫……檀玉对罢？那我就叫你檀哥儿了，来，抬起眼来，让阿姊看看。”

听了这句檀玉才敢抬眼看向谢荣妃，只是一眼他就瞳仁微怔，有些意外。那主位的女子并未穿着宫装梳得高髻，他看见的织金裙角实是荣妃穿的一身长式曳撒，她一头长发扎在脑后，编成一条长辫拿着木簪子簪了，余的便再没别的妆饰。

他看这一眼，谢荣妃也同样在看他。当年她一支朱砂笔点了李氏，不为别的，就为了他们家是个清流，想着洗一洗谢府的血腥气味儿再磨一磨谢谦的性子。如今看面前的人一副温润眉眼，通身气派暖玉也似，谢明蕙就知道自己这支笔是点对了的。

她越看自己这个弟媳妇越喜欢，只觉得这么好一个人给了谢谦，实在是羊脂玉嵌进了踏脚石，埋没了。

想到这儿谢明蕙叹了口气：“从湖阳嫁到锦梁，辛苦你了。我知道府中没有主母调理许久，你一接手定是难的，只是你也别怪我那没用的弟弟，我小选入宫前没想过家中会生那样大的事儿，他又没长那颗调理家事的脑子，这么多年我打也打了骂也骂了，他不长脑子就是不长，真是难为你了。”

说完这句檀玉还没应答什么，只听后面一阵清脆铃响，自檀玉身侧噔噔跑进来个风也似的小姑娘。那小丫头叫着“母妃”一扑扑进荣妃怀里，荣妃也不叫宫人来扶，自己把身上的女儿抠了出来替她捋一捋头发，又把她的小身子摆正朝向檀玉轻斥道：“没礼貌，没看见客人？去，给你小舅父行礼。”

宁禧公主过了年已经六岁，她长得高些，同别人家七八岁的女孩一样。听娘说了一句她也不恼不怕生，抬了头睁着一双乌葡萄似的眼睛笑吟吟看着檀玉，只这一眼就让檀玉想起阿酣来。自家女儿竟当真和谢谦说的一样，一双大眼生得像荣妃，如今到了宫里一看，就连荣妃出的宁禧公主也是相像的。

那小姑娘先是笑，再是朝着檀玉见礼，口里脆生生唤了一声“小舅父”。檀玉起身避过宁禧的礼，也笑着同她柔声道：“公主万安。”说着自随行的宫人那边取来了见面礼，是一支分桃如意花钗。花片儿是拿带着粉水头玉石打的，一片片拿金银丝攒了，盈盈停了一只宝石磨的蝴蝶。这样的钗做法难得，还是谢谦从库里找出来给宁禧的，等再过几年宁禧留起头发就能戴了。

公主的随行女官接过檀玉的礼，宁禧双手拢在后面，眨着眼对檀玉道：“小舅父，舅舅一会儿就来，他说让你别急，娘这里吃的喝的都有，别饿着自己。”

宁禧玉珠落地似地噼里啪啦说了一串，口齿伶俐得厉害。檀玉越看她越喜欢，恨不得把小公主抱在怀里好好看看。荣妃摸摸她的头发，朝檀玉笑笑：“如今宫里就这么一个孩子，也甭说陛下，就是其他娘娘都惯她惯得厉害，快成了个混世魔头了。”

“什么混世魔头？姐姐怎么又说咱们宁禧！”

冷不丁宫门口传来一道男声，宁禧眼睛一亮，叫了一声“舅舅”。檀玉跟着起身，却见谢谦穿着一身宦官服饰怀里抱着阿酣进来了。见了檀玉，谢谦朝他眨眨眼，径直朝着谢荣妃过去半跪着行了礼。谢明蕙懒得叫他起来，谢谦就这么半跪着抱着襁褓，让宁禧来看。宁禧没见过比自己还小的娃娃，小心翼翼蹭过去后睁着一双大眼睛看着阿酣，谢谦指指女儿，朝宁禧道：“宁禧，这是妹妹。”

那头谢荣妃也起了身来看孩子，檀玉发现她生得很高挑，那一身金纹曳撒穿在她身上，不像是宫妃，倒像是一位女将星。谢明蕙扒拉开自家闺女，从谢谦怀里接过侄女看了看，阿酣已经醒了，她睁着一双眼睛看着荣妃，啵地吐了个泡泡。

逗了好一会儿，谢荣妃道：“这孩子怎么长得跟宁禧刚生下来似的，不像是姑表姐妹，像是亲姐妹。”她偏头看向谢谦和檀玉，哧地笑了一声，“不知道的还以为你俩这孩子是给我生的呢。”

她一笑长眉入鬓，连着眼睛都明亮起来，半点儿深宫寂寞的哀怨神情都没有。檀玉含笑看着，只觉得谢谦这个姐姐是厉害的。在这么个笼子里能活得如此恣意，她的心境并非常人能比。那边姑侄两个乐过一团，谢荣妃抱着阿酣香了几口才还给檀玉，她理一理箭袖的褶皱，朝谢谦抬眼看去：“从书房里回来甚个结果，接陛下的旨了？”

谢谦笑容一僵，显然没想到她会知道此事，他沉默了一下点点头，低声道：“接了的。”

谢荣妃闭着眼呼了口气，轻声道：“跪下。”

谢谦一愣，只见殿中宫人在谢荣妃这声轻喝里均是躬身退了出去，连宁禧和檀玉怀里的阿酣都给抱走了。待殿中没了下人，谢荣妃骤然提高了声音：“我让你跪下！”谢谦虽不知发生了何事，但还是结结实实跪了下去，檀玉给这突变惊得怔在原地，也不知自己要不要跪，那头谢荣妃看了他一眼，抬了抬手：“檀哥儿你坐。”

说得这句她撩起曳撒裙子抬脚踹向谢谦直接把人踹了一个趔趄，连纱帽都歪了，这一脚下去那绣着鹧鸪的鞋子珠玉横飞，崩了一地，显然是谢明蕙用足了力气。谢谦吃了这一踢也没出声，又支起来重新跪好。檀玉更不敢出声，只听谢荣妃指着谢谦骂道：“你这杀千刀的畜生，老娘在宫里给你求了那么个锦绣富贵的后路，你不惜福是不是？你是脊梁骨钉在百夷了，就那么想着去吃雪水啃沙子？”

她气得胸膛起伏，连手指尖都在颤：“这一脚是替我死了的老子娘和你死了的老子娘踢的，你这个不孝的混账东西，一定要死在外面才算遂了你的意是不是？你若这么想，你不如十年前就跟着死在外头，左不过我出宫料理时多添一副棺材板子，咱们姓谢的死绝了倒也干净！”

谢明蕙骂到最后连眼泪都掉了下来，她一擦眼睛，又踢了谢谦一脚：“给本宫滚！”说着也不看谢谦，自己捂着眼睛回了内室，没一会儿，檀玉听到里面传来了哭声。他不知谢谦接了什么旨能让谢荣妃有这样大的反应，只能从椅子上起来跪坐在谢谦身边，替他捋了捋被荣妃踹得散了的头发。

谢谦拍拍檀玉的手，低声道：“没事，小玉别怕，姐姐就是伤心了。她踢我两脚，我不疼的。”说完他呲着牙扶着檀玉站了起来，轻手轻脚退出了宝祥殿，临出了门，俩人迎面碰上了在门口听墙角的圣人。皇帝抬手免了俩人的礼，有些尴尬，毕竟听人墙角实在是非君子所为。他抬眼看看谢谦被踹掉的宦官纱帽和散开的头发，忙点了宫人服侍他去整理更衣，自己悄悄进了殿去安慰谢明蕙去了。

如此这般折腾了一天，谢谦带着檀玉离宫时宫门都要落匙了。回了临时的府邸，两个人脱了衣裳把自己放浪形骸地往床上一扔，只觉得浑身都像散了架子。檀玉闭着眼躺了好一会儿才缓过来，由着谢谦半扶半抱把自己洗涮了一通后才重新躺回了床上。